Området omkring de franske bjergbyer Serre Chevalier og Briancon er spækket med historie, ikke mindst Tour-historie, og ikoniske bjergpas som Galibier, Granon, Izoard og Lautaret ligger som perler på en snor. Det var på podiet på toppen af det 2.413 meter høje Col de Granon, Jonas Vingegaard i 2022 fik trukket den gule førertrøje over hovedet, det var i 1998, at Marco Pantani som første mand klatrede over berygtede Galibier, og tilbage i 1972 kom Eddy Merckx først over Col d’Izoard.

På vej mod toppen af Granon, strømmer frisk kildevand ud fra bjerget. Foto: Pierre Derouet / alpesphotographies.com

Hårnålesving og panoramiske udsigter

Mange kender sikkert Serre Chevalier som et af Alpernes største skiområder, hvor liftene går helt op til 2.800 meters højde. Og det betyder samtidig, at området om sommeren har alt det, man som dansk cykelturist drømmer om - stejle ramper, snævre hårnålesving og panoramiske udsigter til bjerge, gletsjere og vandfald. Toppet op med områdets øvrige attraktioner - hyggelige landsbyer, et væld af sommeraktiviteter samt talrige spisesteder, der rækker fra caféer og små brasserier til gourmetrestauranter, er Serre Chevalier- Briancondalen et oplagt rejsemål denne sommer.

Serre Chevalier og Briancon, supplerer hinanden godt. Hvor Serre Chevalier som nævnt er synonymt med stejle bjergveje, råt alpint terræn og cykelmæssige udfordringer, byder Briancon på middelalderstemning, smalle, kringlede gader og store åbne pladser. Dele af byen er UNESCO-fredet, og man kan besøge de mange specialbutikker, dykke ned i historien eller smage på det lokale køkken. Italien ligger blot 15 kilometer væk, så det gastronomiske niveau er højt.

Flere steder er der anlagt downhill-nedkørsler. Foto Andre Quere / alpesphotographies.com

Masser af aktiviteter

Det udfordrende landevejsterræn i Serre Chevalier-Briancondalen lægger op til spektakulære ture, og da Tour de France-feltet i 2022 kom forbi - oven i købet to gange - vil mange måske nikke genkendende til flere passager fra løbets 11. etape. Her dominerede Jonas Vingegaard på turen over Galibier, Lautaret og Granon, og da rytterne dagen efter blev sendt afsted, foregik det i Briancon. Som cykelgæst har man bogstavelig talt alle muligheder for køre i Tour-rytternes hjulspor. 

Ud over landevejsterrænet lokker de stejle bjergsider med nedkørsler af enhver art, og Serre Chevalier Bike Park er stedet, hvis man er til enduro- eller mtb-kørsel. Der er anlagt 55 forskellige enduro-ruter samt en park med tre separate områder, hvor man stille og roligt kan arbejde med sin teknik. Er man til fart og heftig action, finder man en række udfordrende nedkørsler i Serre Chevalier Altitude Area. Turen op i terrænet foregår med skilift, mens nedkørslen går ad kringlede ruter med hop og kurver.

Udsigterne fejler ikke noget / Foto: Pierre Derouet / alpesphotographies.com

Aktive sommergæster, der ønsker at supplere cyklingen med andre oplevelser, har talrige muligheder. Området byder på alt fra ridning, wellness og spa til actionmættede discipliner som klatring, rafting og paragliding. Og skal det aktive sættes på stand by, er der fra 30/6 til 02/7 middelalderfestival i Briancon, mens alle områdets bryggerier går sammen om en ølfestival fra 07/7 til 08/7.

Planlæg sommerferien

I 2023 kommer feltet ikke gennem selve Serre Chevalier-Briancondalen, men vil man være på plads i vejsiden, slutter 17. etape i Courchevel, mens 18. etape starter i Moutiers. Begge steder ligger godt et par timers kørsel nord for Briancon.

Til gengæld har cykelgæster førsteklasses forhold i nærområdet, hvor man på bestemte datoer lukker nogle af passene for biltrafik.

Fra 03/7 til 07/7 arrangeres Tournée des Grands Cols, så fra morgenstunden er opkørslerne til Echelle, Izoard, Agnel, Galibier og Granon lukket for motoriseret trafik. Her har man bjerget for sig selv og kan nyde sin cykeltur i fulde drag.

Det kan man også ved de såkaldte Cols Reserves-arrangementer, hvor enkelte bjerge spærres af for alle andre end cyklister. Hav derfor følgende datoer med i din rejseplanlægning:

Col du Granon: 07/07, 13/07 og 16/08

Col du Galibier: 06/07, 20/07 og 17/08

Col d'Izoard: 04/07 og 03/08

Briefing inden nedkørslen / Foto: Pierre Derouet / alpesphotographies.com

På alle måder er der lagt op til en aktiv og indholdsrig ferie, hvis sommerturen går forbi Serre Chevalier-Briancondalen. Og da Middelhavet blot ligger 300 kilometer længere med syd, er det oplagt at kombinere en aktiv uge i Alperne med en uges badeferie ved Rivieraen.