Gravel har i et stykke tid været en stor trend inden for cykelverdenen og har fået både markedet, interessen og kærligheden til cykling til at eksplodere.

Samtidig har den mere oplevelsesbaserede tilgang til cyklingens væsen fået mange flere mennesker til at opdage glæden ved naturen. Faktisk så meget, at mange cykelmærker i øjeblikket slet ikke kan levere gravelcykler i samme hastighed, som efterspørgslen stiger.

Derfor glæder de tre danskere bag Skandinaviens første gravelfestival - “Backlands” - sig til at kunne lancere eventet til september.

Mødt af stor velvilje

Første udgave af festivalen kommer til at ligge i et af Danmarks smukkeste områder: Odsherred. Herefter er det planen, at der afvikles en række events over hele Danmark og Skandinavien.

"Vi har været på research mange forskellige steder i Danmark og har haft samtaler med både lokale myndigheder, skovejere og producenter af lokale råvarer. Vi er kun blevet mødt med stor velvilje, ja, næsten kærlighed fra alle, vi har talt med. Det er superfedt og bestyrker os i, at konceptet her kan noget”, fortæller Kaare Breinholt, der er den ene af de tre festivalskabere og mangeårig bagmand til store events - blandt andet det populære internationale løbekoncept “The Color Run”.

Photo: Martin Paldan

“Derudover har vi jo cyklet mange tusinde kilometer på grusveje for at finde det bedste sted at afholde en festival, hvor vi skal fejre, dyrke og deles om glæden ved gravelcykling. Her har Odsherred vist sig at være et unikt stykke Danmark, hvor vi kan få mange forskellige typer landskab inden for et relativt begrænset område og samtidig tilbyde alle både udfordring og variation. Både de, der vil ud på lange ture på over 100 kilometer og de, der vil cykle kortere ture og tage sig mere tid til pauser, drikke en fadøl eller tage et billede. Og så gør det jo heller ikke noget, at der er gudesmukt her i GeoPark Odsherred, der er udvalgt som Unesco-program på baggrund af det særegne og kuperede istidslandskab,” forklarer Christian Orry, der udover at være festivalbagmand, også selv er aktiv ambassadør for gravelcykling og har mange års erfaring med stort set alle typer cykling både på konkurrenceplan samt som træner og turguide.

“Ja, og netop dét, at gravel favner så mange forskellige typer samtidig med, at det sociale for mange er en ligeså vigtig del af det hele, gør, at både jeg og mange andre knuselsker gravel. Dét, at det ikke nødvendigvis drejer sig om at komme hurtigst fra A til B, men i ligeså høj grad drejer sig om at nyde naturen og få nogle gode oplevelser sammen og så gør det jo ikke noget, at det er på nogle fede cykler, der er skabt til al slags terræn,” fortæller den tredje festivalbagmand Dean Strange, som også er medvært på den populære podcast “Balsam for sjælen - alt om gravelcykling”, der netop handler om kærligheden til gravelcykling og de store naturoplevelser.

Fra venstre: Dean Strange, Christian Orry, Kaare Breinholt, Gitte Klausen og Morten Egeskov. Foto: Jakob Carlsen

Et unikt sted i Danmark

Premieren på Backlands bliver på Anneberg Kulturpark i Nykøbing Sjælland 10.-12. september 2021. Her vil de tre dage byde på gravelcykling, god mad og drikke, spændende talks, musik, film og events i nogle helt unikke omgivelser.

Anneberg Kulturpark ligger naturmæssigt utroligt smukt og har et unikt haveanlæg med tydelig inspiration fra engelske havebyer. Derudover er stedet til daglig et samlingssted for lokale fødevareproducenter og kunstnere og ligger smukt med udsigt over fjorden.

Både Gitte Klausen, der er ejer af Anneberg, og direktør for GeoPark Odsherred, Morten Egeskov, glæder sig over næste år at skulle huse en festival netop med fokus på naturoplevelser, cykling og lokal forankring.

“Backlands er lige i tråd med de værdier, som vi arbejder med på Anneberg, og både de smukke rammer og naturen her i området er som skabt til den slags events," forklarer Gitte Klausen, der glæder sig til at kunne byde gravelentusiaster velkommen i sensommeren 2021.

Morten Egeskov er ligeledes meget begejstret: “Det siger sig selv, at vi er glade for, at Backlands kommer til at ligge her i GeoPark Odsherred. Både fornemmelsen for landskabet og de gode oplevelser samt samarbejdet med lokale aktører gør, at det er en win-win for alle parter. Vi har haft en rigtig god dialog med folkene bag festivalen, og vi deler den samme glæde og tilgang til både festival og lokalmiljø."

Flere festivaler og udenlandske gæster

Backlands i Odsherred bliver den første i en række af festivaler, der fra foråret 2022 kommer til at blive afviklet i naturskønne områder i både Danmark og resten af Skandinavien.

“Vi har allerede samtaler med flere områder i Danmark, Sverige og Norge, og vi glæder os til at kunne annoncere de kommende events løbende - så hold godt øje med vores digitale platforme”, fortæller Kaare Breinholt.

“Det, der er vigtigt for os, er at kunne tilbyde vores festivalgæster unikke omgivelser, fede ruter og et program, der både inkorporerer lokal forankring, cykelglæde og god stemning. Det er noget, som vi er gode til i Danmark, og som vi også gerne vil vise internationale gravelfolk," siger Christian Orry, og Dean Strange tilføjer:

“Danmark er et smukt land, og vi arbejder allerede med at gøre festivalen international, så man også kan møde folk fra fx. Tyskland, Norge eller Holland, når man sidder og nyder en kold øl efter en fed cykeltur på en af vores festivaler. Vi er igang med at skabe den festival, som vi altid selv har drømt om at deltage i."

Billetterne er netop sat til salg til næste års festival på www.backlands.cc, og man skal være hurtig for at sikre sig en billet, da der på grund af de forventede Corona-retningslinjer udbydes kun 465 billetter til Backlands Odsherred.

“Vi vil gerne skabe rammerne om en festival, der både værner om naturen, skaber en intim stemning og som passer til det miljø, den afvikles i," slutter Dean Strange.

Gravelcykler på Anneberg. Foto: Jakob Carlsen

Hvad er gravelcykling?

Gravelcykling begyndte i USA, hvor lange og øde grusveje forenede traditionel landevejscykling, mountainbike og cyklecross. Det mere øde og let tekniske terræn væk fra landevejen har skabt en opblomstring af interessen for cykling og fået både erfarne cykelfolk - hvad enten det er mænd eller kvinder, licensryttere eller cykelmotionister med de lidt bredere dæk.

Du kan læse mere om gravelcykling på www.feltet.dk/gravel