Grand Prix Herning, et af Danmarks hårdeste og mest ikoniske cykelløb, har offentliggjort ruten til årets udgave, der løber af stablen 25. maj. Som altid er det de udfordrende grusveje, som kendetegner ruten og løbet.

Det skriver organisationen bag i en pressemeddelelse.

Blandt de mest markante ændringer er retningen, hvor rytterne nu vil kredse med uret rundt, hvilket formentlig vil åbne op for en ny dynamik i løbet og give mulighed for, at den vestenvinden, der kendetegner området, kan spille en større rolle end tidligere.

Samtidig er der nu hele 23 grussektioner fordelt på de 179 kilometer. Sidste år var der til sammenligning blot 16 sektioner. Dette er muligt fordi, der er kommet helt nye og udfordrende grusveje, som aldrig tidligere er brugt i løbet, er kommet med. De erstatter nogle af de længere asfaltstykker fra tidligere år og gør løbet endnu hårdere, forklarer ruteansvarlig Frede Madsen.

”Vi vil gerne lægge mere grus ind på ruten. Ikke fordi det ikke var hårdt i forvejen, men for at teste rytternes tekniske færdigheder og udholdenhed yderligere. Samtidig vil vi gerne have en rute, hvor alt ikke splitter efter fem kilometer, men hvor feltet måske er samlet og spændingen intakt længere hen i løbet,” siger han.

Ændrer i finalen

Den måske største attraktion ved den nye rute er ændringerne i finaleomgangene i Herning. Når rytterne krydser målstregen på Torvet i Herning for første gang efter 138 kilometer, venter der en helt ny finaleomgang i forhold til tidligere år.

Omgangen er blevet forlænget til otte kilometer og inkluderer nu en helt ny grusvej, der bringer grusvejenes udfordringer helt ind i finalen. Dette kan måske skabe ekstra spænding og dramatik for både ryttere og tilskuere, når sejrherren skal findes. 

”Før kørte rytterne kun 12-14 kilometer i Herning, og det var jo hurtigt overstået for publikum. Vi vil gerne give de lokale publikummer lidt mere i år, og det kan vi gøre med en længere rute inde i byen. Samtidig giver grusvejen på omgangene holdene en ekstra ting at tænke over,” siger Frede Madsen.

Den gyldne middelvej

Løbet afsluttes med fem finaleomgange, i alt 41 kilometer, og målstregen forbliver på Torvet i Herning, som vi kender det. Den nye rute medfører også, at en af løbets tidligere mest kendte sektioner, Den Gyldne Middelvej ved Brande, udgår på grund af en ny udstykning på vejen. Den samlede distance for løbet er på 179 kilometer.

Igen i 2024 køres løbet som UCI 1.2.-løb, hvilket betyder, at det bliver et felt med mulighed for  både danske og udenlandske ryttere til start, og at værdifulde UCI-point er på spil. I den kommende tid vil de deltagende hold og store profiler, ifølge organisationen, blive afsløret.

Grand Prix Herning er et endagscykelløb, som bliver afholdt i og omkring Herning. Det er blevet kørt siden 1992 og har haft deltagelse af store stjerner gennem tiden som Bjarne Riis, Rolf Sørensen, Michael Sandstød, Mads Pedersen og Kasper Asgreen. I 2023 blev løbet vundet af Movistars Mathias Norsgaard, der var med på landsholdet.