Efter en tæt kvalifikationskamp med briterne måtte de danske XCO-herrer for tredje OL i træk nøjes med kun én plads ved sommerens OL.

I 2016 gik pladsen til den dengang kun 18-årige Simon Andreassen, mens i 2021 gik den til Sebastian Fini. Spørgsmålet var så, hvem af de to, der kunne se frem til at skulle til sit andet OL i karrieren.

Men hvor der i 2021 var hård kamp om pladsen mellem de to gode venner, var der i år ikke nogen tvivl om, at pladsen skulle gå til 26-årige Simon Andreassen. 

"Grundlæggende er jeg ked af, at vi ikke får to herrer med til OL i denne omgang. Men set i lyset af, hvordan foråret har været formmæssigt for Sebastian Fini, og at vores sidste mand i kvalifikationen Tobias Lillelund fik en infektion i marts, som ikke lige var til at få bugt med," forklarer MTB-landstræneren Mads Bødker og konkluderer:

"Så må jeg sige, at vi var tæt på, men når nu Simon er oppe på det niveau, som han har vist i år, hvor han kan være med helt fremme og være med til at afgøre løbene, så er det lettere at leve med det."

Debutant hos kvinderne

Hos kvinderne var der to OL-pladser i spil, og her var der spænding til det sidste. Ifølge landstræneren var alt således helt åbent frem til World Cup løbet i Nove Mesto den 26. maj.

Her var 25-årige Caroline Bohé stærkest med 23-årige Sofie Heby Pedersen lige efter sig. Det belønnede landstræneren med en OL-billet til hver af de to.

For Sofie Heby bliver det hendes første OL-deltagelse. Hos kvinderne har foråret, ifølge landstræneren, set noget anderledes ud.

"Ingen af de tre har reelt ramt det niveau, som jeg ved, de kan præstere på, men Sofie og Caroline har vist, at de - som det ser ud nu - er de to stærkeste," fastslår landstræneren.

"Hvis vi ser på 2023 sæsonen viste både Caroline og specielt Sofie, at de kan ramme et højt niveau. Det tæller også med i overvejelserne." 

Mads Bødker tager således til Paris med en stærk trio, der giver ham forhåbninger om nogle gode resultater.

"Vi tager til Paris for at præstere, det bedste vi kan, så i min optik er jeg tilfreds, hvis vi lykkes med det," lyder det fra landstræneren.

"Jeg er sikker på, at rytterne kommer velforberedte og vil give alt, hvad de har på dagen. Hvad det ender med på resultattavlen, er der jo reelt 40 andre startende, der vil være med til at bestemme, men jeg har en forhåbning om en top fem placering og at alle kommer i top 14," slutter Mads Bødker.

Sebastian Fini, Tobias Lillelund og Malene Degn blev ikke udtaget til OL.