Byen Lahti siger måske ikke mange danskere noget? Byen er dog, hvor Formel 1-køreren Valtteri Bottas bor og han er medejer samt grundlægger af det nye gravelløb sammen med den store amerikanske løbsorganisation SBT GRVL. 

 

Feltet.dk blev inviteret til gravelløbet af organisationen bag løbet og deres cykelsponsor Canyon. Løbet kaldes FNLD GRVL.

 

 

Lidt tal på begivenheden
Knap 1.000 deltog i FNLD GRVL, og det var første gang nogensinde, løbet blev afviklet. Målet og ønsket er at gøre det til et internationalt event for motionister med 10.000 deltagere årligt.  

 

Byen Lahti er måske ikke noget specielt bymæssigt, men er kun en time fra Helsinki, hvor det er nemt at flyve til. Derfra kan man leje bil eller tage toget, der går meget gode togforbindelser. 

 

Foto: Bottas var populær i Finland - der blev taget mange selfies og Bottas' viste sin Alfa Romeo stolt frem

 

Løbet blev afviklet på tre distancer i 2023: Den lange tur (FNLD GRVL Midnight Sun) på 177,9 km med 2.101 højdemeter, mellemdistancen (FNLD GRVL Lakes Route) på 79,8 km med 1.031 højdemeter og familiedistancen (FNLD GRVL Forest Route) på 41,8 km med 524 højdemeter. 

 

Præmiepuljen var på hele 150.000 kroner for de professionelle, og det gjorde at mange store gravelnavne og tidligere professionelle kom til Finland. 

 

Vi nævner i flæng: Toms Skujins, Nicolas Roche, Petr Vakoc, Peter Stetina, Ivar Slik og Tiffany Cromwell.

 

Ankomst til Lahti

Jeg ankom torsdag aften til Lahti, hvor jeg blev mødt af en Canyon ansat og en anden journalist. Canyon havde lejet en bil til os, så vi kørte imod Lahti og tjekkede ind på hotellet. Aftenen blev brugt på at se lidt af Lahti og spise sammen med Canyon ansatte. 

 

Mr. Gravel, Peter Stetina, var også med ved bordet. Amerikaneren var en af de første cykelryttere, som blev professionel indenfor graveldisciplinen. Stetina kørte for Garmin-Sharp, BMC Racing Team, Trek Segafredo, hvor han indstillede landevejskarrieren ved udgangen af 2019. 

 

Efter masser af røverhistorier endte aftenen og vi tog tilbage på hotellet. 

 

Fantastisk oplevelse i naturskønne omgivelser

Fredag morgen fik jeg udleveret min Canyon Grail cykel, før jeg skulle deltage i FNLD GRVL lørdag morgen. 

 

 

Vi tog ud og så på de finske grusstier, og det var virkelig imponerende. Lækker jævn grus med masser af korte stigninger. Gruset var presset meget hårdt sammen, så der kunne køres stærkt på vejene omkring Lahti. 

 

 

Arrangørerne havde to dage før løbet lavet et udstillingsområde, hvor de største brands udstillede deres gravelmodeller både Canyon, Cannondale, Specialized med flere var repræsenteret, men generelt var expo-området ikke nogen stor oplevelse. 

 

 

De forskellige brands arrangerede også før løbet nogle “group rides”, hvor man kunne deltage, men disse blev virkelig kørt hårdt og hurtigt. 

 

Vi nød en stille tur rundt, hvor der var tid til at gøre stop, tage billeder, mærke gruset og nyde den skønne natur. Vejret viste sig også fra sin skønne side - solskin alle dage 20-23 grader.

 

Efter hyggeturen var der pressemøde i udstillingsområdet, med alle profferne og løbgrundlæggeren Valtteri Bottas. Det trak rigtig mange motionister til udstillingsområdet, som skulle køre løbet. Et godt tiltag at holde et åbent pressemøde, hvor alle kunne stille spørgsmål til atleterne. Det gav mange skæve spørgsmål og svar.

 

Foto: Pressemødet i udstillingsområdet

 

Den finske darling, Valtteri Bottas, deltog aktivt i pressemødet og fik mange spørgsmål:
 

Bedste råd før løbet?

Bottas: Drik en øl mindre - end du plejer!

 

Hvad så under løbet?

Bottas: Hvis du ikke gennemfører, så får du ikke din ‘finisher-øl’!

 

Og efter?

Bottas: Drik igennem til afterpartyet - du har fortjent det!

 

Løbsdagen

27 nationaliteter var tilmeldt den første udgave af FNLD GRVL, og det var ifølge løbsarrangørerne meget tilfredsstillende, da de gerne vil skabe et globalt event. 

 

Hele startområdet ved havnen i Lahti summede af nervøsitet. Starten var nemlig hård og masser af stigninger, så det gav en hurtig udskilning i løbet, hvilket gjorde løbet ret sikkert at køre. Jeg oplevede kun et styrt og slet ingen punkteringer.

 

Foto: Nervøsitet før starten. Startområdet var nede ved havnen i Lahti

 

Løbet havde mange korte stigninger - men stejle, som minder lidt om Vejle. 

 

Arrangørerne havde i finalen lagt en hård stigning ind, som gav den sidste udskilning i cykelløbet. Det var op til skihop-stedet i Lahti, hvor der var målområde. 

 

Foto: Årets sejeste deltager - hun kæmpede bravt på stigningerne!

 

Efter løbet modtog deltagerne en cap, som et minde. Der var gratis drikkevarer og mad efter løbet. 

 

Foto: Feltet.dk's udsendte med sin 'finisher cap'

 

Jeg elsker gravel netop på grund af naturoplevelsen, og det er fantastisk at stresse af på grusvejene uden trafik - uden at skulle nå noget. Jeg kørte løbet for oplevelsen og tog lang tid i depoterne og snakkede med andre ligesindet ude på ruten, hvor jeg mødte en fra Mexico, England, Tyskland, som jeg fulgtes med længe.

 

For andre er det cykelløb, og det giver et godt mix, som arrangørerne i FNLD GRVL havde integreret ret fint. Mellemdistancen startede nemlig først, så de var nogenlunde væk til, når de professionelle kom buldrende fra 177,9 km distancen. 

 

Mads Pedersens og Matthias Skjelmoses holdkammerat, Toms Skujins, var nemlig flyvende på de finske grusveje. Skujins kørte sit første gravelløb og sejrede.

 

Foto: Bottas skulle lige have nogle fif til, hvordan man kunne køre så stærkt? "Træd i pedalerne", svarede Toms Skujins kækt

 

Hos kvinderne vandt Tiffany Cromwell, som er australsk landevejs- og gravelrytter, som i øjeblikket kører for WorldTeam Canyon-SRAM. Fun fact så er hun faktisk også Valtteri Bottas’ kæreste… 

 

Tiffany Cromwell er lige kommet i mål og har fået et kys af Valtteri Bottas

 

Afterparty med spa, sauna og motorhjelme

Efter løbet var der om aftenen arrangeret afterparty med podieceremoni for alle discipliner, og der var mange kåringer både i aldersgrupper, køn, professionelle og ikke-professionelle. Der var også opstillet store spabade og sauna - ægte finsk manér!

 

 

Foto: Det var godt at saunaen var varm, fordi vandet i badet var iskoldt! 

 

På podiet havde Valtteri Bottas doneret en af sine motorhjelme til hver af vinderne i den professionelle klasse. Hos kvinderne kiggede Tiffany Cromwell på hjelmen: “Hvad skal jeg med den? De hænger overalt derhjemme!” Så hun gav den videre til nummer to. 

 

Derimod synes Toms Skujins, det var en fed præmie. Han hamrede straks hjelmen ned over hovedet og rakte hænderne i vejret til stor applaus fra publikum. 

 

Kan FNLD GRVL anbefales?

 

Hånden på hjertet - helt sikkert! Det kunne virkelig noget! 

 

Står det til mig, så vil jeg nok ligge det i forbindelse med ferie eller tur, hvor man kombinerer det med byferie til Helsinki, som minder om København - og tage nogle dage til Lahti. Eventuelt cykle de 100 km op til Lahti. 

 

Anden udgave af FNLD GRVL arrangeres i 2024.

 

Herunder har Feltet.dk samlet nogle indtryk fra de tre dage i Finland. 

 

Foto: Efter løbet var det tid til en kold øl til afterpartyet nede på havnen

 

Foto: Masser af podieceremonier for herrer, kvinder samt forskellige aldersklasser

 

Foto: Valtteri Bottas kørte selv på podiet i sin alderklasse

 

Foto: God stemning ved havnen til afterparty

 

Foto: Udstillingsområdet

 

Foto: Udstillingsområdet

 

Foto: Masser af 'social rides' før løbet

 

Foto: Fantastiske grusveje

 

Foto: Langt ude på en af grusvejene kommer bussen åbenbart

 

Foto: Fantastiske grusveje, som var lavet til fart

 

Foto: Profferne kaster cykelslanger efter Bottas' cykelstyr - god underholdning

 

Foto: Toms Skujins, Nicolas Roche, Petr Vakoc, Peter Stetina med flere til pressemøde

 

Foto: Pressemødet blev holdt offentligt, hvor alle kunne stille spørgsmål 

 

Foto: Profferne linet op - Toms Skujins, Nicolas Roche, Petr Vakoc, Peter Stetina, Ivar Slik og Tiffany Cromwell m.m.

 

Foto: Bottas var populær i Finland - der blev taget mange selfies og Bottas' vise sin Alfa Romeo stolt frem.

 

Foto: Klar til 'social ride' dagene før løbet

 

Foto: Bottas har selvfølgelig sin egen cafe i hjembyen Lahti, hvor der kan købes merchandise

 

Foto: En FNLD GRVL øl var selvfølgelig også på menukortet

 

Foto: En FNLD GRVL øl

 

Foto: Mulighed for at få mad på Bottas' cafe dagen forinden

 

Foto: Lahiti havde også statuer. Det finske sprog gav dog vanskeligheder, når man forsøgte at tyde teksten på statuen

 

Foto: Startområdet

 

Foto: Startområdet

Foto: En rytter var kommet helt fra Mexico for at køre løbet

 

Foto: I finalen var der en led Strava-stigning, som arrangørerne havde smidt ind. Flere måtte gå op ad den

 

Foto: Canyon Grail-cyklen efter løbet

 

Foto: Canyon Grail-cyklen støvet og beskidt

 

Foto: God forplejning efter løbet

 

Foto: God forplejning efter løbet

 

Foto: Nicolas Roche kunne ikke følge med de bedste proffer, men havde en sjov dag på cyklen