Nyt dansk forskningscenter skal skabe designede proteiner med kæmpe potentiale.
Tænk, hvis din krop kunne producere sine egne, bæredygtige præstationsfremmere – skræddersyet til at reparere muskelskader hurtigere, optimere energistofskiftet eller beskytte dig mod varme, kulde og oxidativ stress under lange cykelture. Det lyder som science fiction, men det er præcis den type løsninger, som det nye Center for Protein Design (CPD) på Københavns Universitet sigter efter at gøre til virkelighed.
Med en donation på 700 mio. kroner fra Novo Nordisk Fonden og under ledelse af den britiske proteinpioner professor Dek Woolfson, skal CPD bringe Danmark helt frem i feltet, når det gælder udvikling af designede proteiner med revolutionerende egenskaber.
Fra verdens bedste cykelkrop til verdens bedste proteiner?
Proteiner er kroppens arbejdsheste – de driver vores muskler, energisystemer og restitution. Men forestil dig, hvis vi kunne designe dem selv, så de målrettet kan understøtte sundhed, ydeevne og bæredygtighed.
Det kan blive en realitet med det nye center. Her skal forskere fra bl.a. biologi, datalogi, lægemiddeldesign og kemi samarbejde på tværs for at udvikle helt nye proteiner, som naturen aldrig selv har skabt. Det kan være proteiner, der i kroppen hjælper med at bekæmpe sygdomme, nedbryde mikroplast, eller som i fremtiden potentielt kan erstatte dele af konventionel medicin – måske endda også visse kosttilskud og præstationsfremmere i sport.
Biologiens svar på carbonrammer
Ligesom udviklingen af aerodynamiske carbonrammer, keramiske lejer og wattmålere har ændret cykelsporten, kan proteindesign ændre, hvordan vi forstår og bruger vores egen krop. Proteiner kan i teorien designes til at:
- styrke restitution ved at målrette kroppens egne reparationsmekanismer,
- forbedre energistyring under udholdenhedssport,
- modvirke inflammation, som mange cykelmotionister og eliteatleter kæmper med,
- og endda gøre kroppen mere modstandsdygtig mod varme og kulde – faktorer, der spiller en stadig større rolle i klimaændringernes tid.
Danmark i førertrøjen
Med CPD får Danmark et forskningscenter i den absolutte verdensklasse. Nobelprisen i kemi 2024 gik til forskere, der brugte kunstig intelligens til at knække proteiners strukturkode – det er dette gennembrud, CPD nu bygger videre på. Centret bliver placeret mellem fire institutter på Københavns Universitet og får til opgave at uddanne næste generation af proteindesignere, herunder forskere, som måske en dag vil revolutionere, hvordan cyklister træner, præsterer og restituerer.
– De muligheder, vi har for at designe helt nye proteiner, er nærmest uendelige. Jeg ser frem til at bringe disse muligheder tættere på virkeligheden – til gavn for både sundhed, miljø og teknologi, forklarer professor Dek Woolfson.
Cykling, sundhed og bæredygtighed
For cykelmotionister og eliteudøvere åbner proteindesign nye perspektiver: Kan vi i fremtiden designe proteiner, der understøtter led og muskler, så skader forebygges? Kan vi skabe proteiner, der nedbryder affaldsstoffer mere effektivt efter træning?
Samtidig kan designede proteiner bidrage til en grønnere produktion af både sportsernæring og medicin, så vi som cyklister også kører mere bæredygtigt – både på landevejen og i laboratoriet.
CPD åbner officielt i august 2025 og forventes at blive en international hub for banebrydende forskning i samarbejde med blandt andre University of Bristol. Novo Nordisk Fonden kalder det et nøgleområde for fremtidens videnskab og teknologi – og måske også for fremtidens cykelsport.
