”Efter at have tabt 19 sekunder til Eddy Merckx i prologen i Angers satsede jeg alt i de indlagte pointspurter og deres tidsbonusser. I den første etape til Saint-Brieux lykkedes det mig på den måde at rage ti sekunder til mig. Men jeg skulle også vinde etapen og håbe på, at Merckx ikke blev nummer 2, for at erobre den stærkt eftertragtede gule trøje. Finalen foregik på byens cykelbane: Jeg tog kolossale risici. Kørte en fuldstændig halsbrækkende spurt og kom først over målstregen. Jeg vandt etapen. Merckx blev nummer 3. Jeg var i den gule førertrøje på Touren. For første gang i min karriere. En blændende lykke. Intens. Uforlignelig.” 

Du kan købe bogen på Feltet.dk's webshop - SPAR 15%

Dygtig rytter - unik sportsdirektør

De fleste har hørt om Eddy Merckx, selv om han stillede cyklen i garagen for mere end 40 år siden, og enkelte kender sikkert også til Jacques Anquetil og Fausto Coppi, der begge var dominerende i deres tid. Men nævner man Cyrille Guimard, er det sandsynligvis kun en lille skare af cykelaficionados, der vil nikke genkendende. 

Guimard havde sin storhedstid i 1970’erne, og han var god på både landevej, bane og i cross. Men selv om hans karriere som professionel rytter var flot - han fik to gange bronze ved VM og vandt etaper i både Vueltaen og Touren, hvor han også erobrede den gule trøje - så er det især hans karriere som træner og sportsdirektør, der er bemærkelsesværdig. Her betragtes han som en af de bedste nogensinde, og hele syv gange førte han en rytter til Tour-sejr.

Ikke blot episk, men også poetisk

”25 år, 26 år, 27 år …

Vokse op og blive ældre. Finde meningen med det hele og balancen i livet. Holde stormvejret nede, der rusker i alt indadtil. Kort sagt: modnes.

Selv om jeg havde alderen til at bade i hæder og sejre og kun tænke på egne ambitioner og min metier, var min karrieres skumring allerede begyndt at lægge sig over mig, stille, men usvigelig sikkert. Var jeg i det mindste klarsynet nok til at erkende det? At være sin egen krops vogter betyder ikke, at man er herre over sin krop. Man er rasende, måske endda besat. Altid i oprør.”

Vær forberedt på en anden slags cykelbiografi end den gængse. Bogen er mere end en action-packed beretning fra feltets forreste del med beskrivelser af drabelige opgør. Flere passager er nærmest poetiske og fulde af stemninger og følelser. Guimard præsenterer læseren for sine mange indre dialoger og personlige refleksioner, og han tager et opgør med fastlåste forestillinger. Dette gælder ikke mindst legenderne Raymond Poulidor og Jacques Anquetil, som man får et nyt syn på, da Guimard er god til at få nuancerne med.

Beskedent billedbidrag

Bogens billedmateriale er hurtigt omtalt, for bortset fra et sort-hvidt foto på indersiden af omslaget, er der blot ét foto i bogen - forsidebilledet af Guimard. Der kan være flere grunde til, at en biografi ikke indeholder billeder, fx at teksten skal tale for sig selv, eller at fraværet af billeder skal stimulere læserens fantasi. Personligt synes jeg, en biografi virker mere levende, når der er billeder i. Men det har man fravalgt her. Helt okay. Men det er til gengæld sjusket, at bogens eneste billede så er spejlvendt.

Struktureret og nuanceret

Tour de France bag kulisserne er bygget kronologisk op. Læseren følger Guimards aktive karriere, og bogen fortsætter med en grundig beskrivelse af hans tid som sportsdirektør. Undervejs serveres små portrætter af de personer, der har krydset hovedpersonens vej, og der gøres op med mange faste forestillinger.

Da Guimard benytter jeg-fortæller og indre synsvinkel, får man naturligvis forfatterens subjektive udlægning af begivenhederne. Men Guimard er aldrig skråsikker, til gengæld er han reflekterende og ser nuanceret på de problemstillinger, han fortæller om.

Man kan med rette spørge sig selv, om begivenheder, der fandt sted for 50 år siden, kan interessere en nutidig læser. Hertil er mit personlige svar et ja. Det er interessant at læse beskrivelsen af Merckx, der på nogle områder bliver pillet ned af piedestalen. Og mange af de ting, der er en selvfølge for et hold i dag - vindtunnelforsøg, bikefit, brugen af fysioterapeuter og psykologer - var det ikke i 1970’erne. Men bogen rammer ned i en periode, hvor mange ting var i opbrud, og efter endt læsning forstår man bedre de forhold, der gør sig gældende i dag.

Søger man drama, sensationer og indiskrete afsløringer i Cyrille Guimards bog, bliver man skuffet. Men søger man nuancerede vinkler på forskellige forhold i cyklingens univers, kan man læne sig tilbage og nyde Guimards intelligente iagttagelser og flydende sprog. 

Fakta

Titel: Cyrille Guimard - Tour de France bag kulisserne

Forlag: Bobo - Den franske bogcafés forlag

Forfatter: Cyrille Guimard

Omfang: 256 sider

Pris: 250,- kroner (vejledende)

Du kan købe bogen på Feltet.dk's webshop - SPAR 15%